Пред зверями в сотый раз, Хвастал заяц целый час: - Я в лесу сильнее всех, Прекратите, звери, смех! Не сдержался хмурый лось: - Хвастать, заяц, лучше брось! И медведь не утерпел: - Хвастать он всегда умел! Слов не прятал и кабан: - Ты, зайчишка, шарлатан! Не стелилась и лиса: - Ты хвастун и егоза! Заяц гнев на них не лил, Он спокойно говорил: - Вам я это докажу, Слово я своё сдержу; Спеленаю волка вмиг, Покажу вам волчий лик, А потом за вас возьмусь, С каждым лично разберусь! Лось ему ответ даёт: - Эко, заяц, тебя прёт! Никуда мы не уйдём, Здесь тебя мы дружно ждём! Заяц был совсем не злой, Взял корзинку он с собой, На плечо верёвку взял, Вдаль вприпрыжку убежал. Путь зайчонок одолел, Волка он не просмотрел; Под кустом лежал волчок, Зайца взглядом он ожог: - Ты ко мне пришёл, мой друг, Никого ведь нет вокруг?! Зайчик быстро спрятал страх, Он спокоен был в словах: - У зверей, волчок, я был, Речь пред ними говорил. Им сказал, что ты умён, И прекрасен, и учён! Волку, мол, в корзину влезть, Не терять тем волчью честь! Рассмеялись звери, волк, Смех в лесу волною шёл; Все сказали, что ты трус, Мрачный, жирный толстопуз! Волку гнев свой не сдержать, Стал истошно он кричать: - Это я в лесу, жирдяй, Дай корзину, заяц, дай! Волк в корзину шустро влез, Зайцу кажет интерес: - Ты, зайчонок, не тужи, Ну-к, корзину обвяжи, А то вывалюсь, как пить, Покажи-ка, зайка, прыть! Заяц волка привязал, Волка нёс он и дрожал: "Ох, и правда, жирный волк, Видно, знает в пище толк"! Заяц волка долго нёс, Пред зверями вытер нос. Волк в корзине свирепел, На зверей он зло глядел. Вдруг волчок задвинул речь, Гнев волчок не стал беречь: - Заяц вам не простачок, Преподал он вам урок! Вы - никчёмное зверьё, Слабаки и дурачьё! У зверей в глазах испуг, Все слова их шли на круг. Лось медведю говорил: - К другу я, медведь, спешил. И медведь не стал стоять: - Да, и мне пора бежать. И кабанчик как-то сник: - Мне по делу... напрямик. И лисе не мять тех лап: - Что-то мой супруг ослаб... Опустел в момент лесок; Не жалели звери ног. Заяц в смехе стал плясать, Заяц смех не мог унять. Он теперь в лесу живёт, Самым сильным он слывёт. Звери все пред ним в поклон, Славят зайца звери в тон. Волк зверей тех не поймёт, Что их всех к земле так гнёт.
